Олег Панфилов (1957—2023) — журналист, правозащитник, публицист, историк, профессор, в прошлом автор и ведущий программы на Радио Свобода и русскоязычном телеканале ПИК, Грузия. Автор сценариев восьми фильмов, более 3000 статей, опубликованных в газетах и журналах многих стран мира, лауреат международных премий, автор и соавтор 50 книг. Кавалер Ордена Чести, Грузия.
Исследование Олега Панфилова посвящено известной, но малоизученной теме — детям-аманатам в период Кавказских войн XVI—XIX веков. Кроме ведения военных действий и карательных экспедиций российская армия и оккупационная администрация применяли против жителей Кавказа тактику устрашения и шантажа, когда заложниками лояльности владетелей практически всей территории Кавказа становились их дети, часто малолетние и даже младенцы. Аманатов содержали в крепостях, превращенных в концентрационные лагеря, насильно крестили, давали новые имена, относились к ним как к военнопленным и заключенным.
В первом томе автор дает описание 58 мест содержания и перевоспитания аманатов на Кавказе, а также связанных с этим особенностей аманатных дворов, мест заключения и кормления заложников; анализирует отношение царского двора в разные периоды захвата Кавказа к аманатам, требования к перемене их веры; показывает, как с помощью образования, в том числе обучения сыновей из влиятельных семей в военных заведениях Санкт-Петербурга и других российских городов, власти пытались воспитать «новых русских», готовых служить Российской империи, проводить ее политику, направленную против своих же народов. Рассматривает Олег Панфилов и проблемы адаптации аманатов к новым для себя условиям, а также участие их в сопротивлении оккупации.
Важной частью тома являются списки имен людей, причастных к перечисленным преступлениям против жителей Кавказа; впервые опубликованы выявленные имена 803 аманатов. Однако истории и судьбы многих других заложников, в том числе детей, еще неизвестны и не изучены.
В издании использованы рисунки, картины, книжные иллюстрации, а также фотографии середины XIX века.
