Головний герой роману — юнак Доріан, що побажав при кувати душу до свого портрета, щоб картина старіла, а він залишався завжди молодим. Відтоді жодної зморшки не з’явилося на його обличчі, хоча він жив у пороці й розпусті, а портрет старів та вмирав.