У першому романі циклу про Тарзана американського письменника Едгара Райса Берроуза (1875—1950) — «Тарзан з племені мавп» — лорд і леді Ґрейсток опиняються в диких джунглях Африки, де в них народжується син Джон. Батьки хлопчика гинуть, а людиноподібні мавпи беруть немовля під опіку. Людський інтелект допомагає Тарзану з часом очолити плем’я мавп. Зустрівши людей, він закохується в дівчину Джейн, і це спонукає його пристосовуватися до цивілізації.
В Європі Тарзан набуває знань і навичок, але й знаходить небезпечних ворогів («Повернення Тарзана»). Повернувши собі титул і статки Ґрейстока, Джон одружується з Джейн, і в них народжується син. Але закляті вороги вже підготували їм жахливу пастку («Звірі Тарзана»).